第一卷 04秋雨失归人

    自灯会当天安贞莫名失踪，安府上下已焦灼搜寻数日。

    城内街巷、近郊村镇尽数翻遍，始终杳无踪迹。活不见人，死不见尸的僵局，让府中人心终日悬紧。

    为破困局，安府抽调全部精锐暗卫，撤出城内搜查人手，全力排查城郊所有荒僻僻静、易藏歹人的险地。

    最终，众人在无人踏足的城郊荒庙，找到了突破性的蛛丝马迹。

    暗卫破门而入，满目狼藉破败的景象扑面而来，数日压在心头的不安骤然落地，化作彻骨寒意。

    佛前泥地里，散落着几片撕裂的月白绫裙碎料，织着安府独有的流云暗纹，是内院专供小姐裁衣的特制贡缎，民间绝无同款。

    地面留有清晰的打斗擦痕，青砖缝隙凝着一滩发黑的旧血，空气里萦绕着一缕若有若无、久久不散的迷药腥气。

    最关键的破绽，是草根烂泥间嵌着一枚黄铜腰牌——此乃杜姨娘私下赠予心腹吴四的专属信物，专供他在外替自己办事、对接歹人所用。

    想来是方才吴四在庙中打斗溃败、仓皇逃窜之际，慌乱间不慎遗落在此，成了直指幕后主使的铁证。

    带队暗卫指尖攥紧冰凉的绫布碎渣与那枚腰牌，眼底瞬间覆满沉戾寒意。

    此前他们便暗中留意杜怜月近来私下勾结外人、异动频频，却始终抓不到半点实证。

    此刻信物、人证痕迹、打斗踪迹尽数串联，真相昭然若揭——是杜怜月暗中授意心腹吴四，勾结山野歹人，蓄意设计掳走小姐。

    念及自幼娇柔纯善的安贞落入一众亡命之徒手中，数日饱受颠沛苦楚，暗卫心头焦灼与愧怍翻涌不休。

    他们不敢耽搁，迅速分派两人折返府邸，死死盯住杜宅、封锁内外消息，其余众人即刻循着庙外山道痕迹，连夜追入深山。

    连日秋雨缠绵，今夜更是骤降滂沱大雨，冲刷着山野间的大半踪迹。

    幸而匪寇一行人骑马逃窜，坐骑蹄铁磨损纹路特殊，在山坳深处的软泥洼地中，留下了几处未曾被冲净的规整蹄印。

    暗卫重金寻访周边山民，终于寻到一名曾途经荒庙的樵夫，据其回忆，数日前的雨夜，他亲眼看见数名身披黑蓑衣的壮汉，挟持着一名锦衣少女策马离去，行进方向直指关外深山。

    层层线索闭环，暗卫瞬间洞悉全盘阴谋。这伙人并非寻常散盗，乃是流落山野的溃兵草寇，蓄意掳走世家贵女，便是想送往关外黑市，卖给人口牙人，换取银两、马匹与粮草。

    关外蛮荒险恶，黑市人rou买卖毫无人性，一念及此，众暗卫心神紧绷，不敢有半分懈怠，当即提刀踏雨、披荆斩棘，循着断续蹄印全速深入群山。

    而此刻的深山险道上，安贞正承受着炼狱般的折磨，自始至终，她神智清明，分毫未昏，清醒地承受着所有苦难。

    自己是在荒庙中被猥亵以及如何被强行掳走的，亲眼目睹吴四重伤倒地、狼狈不堪，也尽数看清这群匪寇眼底赤裸裸的贪婪与污秽。

    粗硬的麻绳死死捆锁着她的手腕与腰身，深深嵌进皮rou，被雨水反复浸泡的伤口火辣辣的刺痛，顺着肌理蔓延全身。她被横置在颠簸的马前，残破的衣衫挡不住山间凛冽冷雨，冰水顺着领口袖口不断灌入，浸透四肢百骸，凉得人浑身发僵。

    骏马狂奔，山路崎岖颠簸，她单薄孱弱的身子一次次狠狠撞击马鞍、磕碰马腹，胸腹闷痛翻涌，五脏六腑皆错位般酸胀刺痛。体内残留的迷药余热盘踞经脉，烧得脏腑燥热难耐，体外却是刺骨风雨轮番侵袭，一热一冷的极致冲撞，反复撕扯、透支着她本就孱弱的身子。